> Innover est facile… Exnover est l’acte de leadership ultime : c’est avoir le courage d’arrêter…

Innover, c’est préparer l’ à‑venir — que je préfère écrire ainsi pour souligner ce qui est en train de naître, et non une fatalité temporelle qu’on subirait.

Depuis des décennies, nos organisations ont été dressées à obéir à une équation simpliste :

Agir = Créer.

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Un problème ? On lance un projet.  

Une crise ? On crée une task force.  

Un marché en déclin ? On fait de l’innovation !?

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Cette équation a déjà produit de véritables merveilles... Mais dans un monde fini, elle nous conduit aussi dans le mur.

Car pendant que nous empilons les projets, les initiatives et les innovations… personne ne ferme rien.

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Résultat ?

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-> Des organisations saturées qui suffoquent sous leurs propres "bonnes idées"
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-> Des équipes épuisées qui courent après trop d'objectifs contradictoires
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-> Des écosystèmes qui tentent de "tout faire" et ne font rien d'excellent

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Et si la vraie audace n'était pas de lancer un nouveau projet... mais d'en arrêter un ?!

C’est exactement ce que propose l’Exnovation.

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1. Qu’est-ce que l’Exnovation (et ce que ce n’est pas) ?

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Dès qu’on parle de "fermeture", les visages se crispent. On imagine licenciements, faillites, renoncements douloureux. Pour sortir de cette peur du vide, il faut poser les bons mots.

L’Exnovation est un concept travaillé notamment par le Campus de la Transition dans le Manuel de la Grande Transition (Collectif FORTES). -> Ils la définissent comme un « processus conçu, organisé et démocratique de démantèlement des systèmes qui ne sont plus adaptés », afin de réallouer les ressources vers des formes d’innovation plus soutenables.

Dit autrement : Exnover, ce n’est pas tout casser. C’est fermer avec soin.

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💡 Lexique stratégique : de quoi parle-t-on vraiment ?

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- Désinvestissement : Logique de portefeuille financier. On se retire d’un actif qui ne rapporte plus assez de "ROI". La focale, c’est le chiffre.

- Démantèlement : Logique industrielle. On gère la fin de vie d’une usine ou d’un réseau pour limiter les risques techniques et réglementaires.

- Transition Juste : Logique sociale. On accompagne les humains et les territoires impactés par les fermetures.

- Exnovation : Logique systémique. C’est le design de fermeture. On gère la Courbe en X : le croisement entre le déclin organisé de l’ancien système et la montée en puissance du nouveau !

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L’Exnovation n’est donc pas une punition ni un aveu d’échec. C’est une phase naturelle du cycle de vie de toute organisation saine :
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1. Innovation : on crée, on explore.  
2. Diffusion : on généralise, on stabilise.  
3. Saturation : le système devient lourd, complexe, parfois contre-productif.  
4. Exnovation : on taille, on ferme, on libère.  
5. Ré‑allocation : l’énergie libérée nourrit un nouveau cycle d’innovation pertinente.
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Sans Exnovation, l’innovation tourne à vide. On ajoute des briques sur un édifice déjà fissuré.

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2. La métaphore du vivant : tailler pour nourrir ce qui doit pousser

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Pour parler d’Exnovation sans perdre tout le monde en CODIR, j’utilise souvent une métaphore organique : la taille de l’arbre fruitier.

Le jardinier ne coupe pas par punition ou par dépit. Il élague pour que la sève aille là où elle sera la plus utile, pour soutenir les branches qui porteront les meilleurs fruits.

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->  Les branches qu’on garde : ce qui fait l’ADN de l’organisation, ce qui est encore fécond.  
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-> Les branches qu’on laisse pousser : les nouvelles solutions, les alliances, les offres alignées avec les contraintes du réel.  
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-> Les branches qu’on coupe : ce qui consomme de l’énergie sans produire de fruits à la hauteur.
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Exnover, c’est tailler l’organisation, non pour la mutiler, mais pour la rendre à nouveau capable de fructifier !

Le problème, aujourd’hui, c’est que beaucoup d’organisations refusent la taille. Elles nourrissent encore des branches mortes « parce qu’on a toujours fait comme ça » .

Résultat : les projets vraiment essentiels manquent d’eau, de lumière et de temps.

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3. Pourquoi c’est si "difficile" ? Les 3 verrous invisibles

Si l’Exnovation était simple, tout le monde l’aurait déjà mise en œuvre. Sur le terrain, je vois trois verrous systémiques qui bloquent les dirigeants les plus sincères.

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🔒 Le Verrouillage sociotechnique ( dit "Lock-in")

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Une technologie ou un modèle économique ne vit jamais seul. Il est pris dans un système fait d’infrastructures, de règles, de compétences et d’imaginaires.

Prenons la voiture thermique : ce n’est pas "juste" un moteur. C’est un maillage de routes, de stations-service, de fiscalité et de culture de la liberté.

Exnover, ici, c’est détricoter patiemment tout un système. C’est un travail d’architecte, pas de mécanicien.

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👣 La Dépendance au sentier ("Path dependence")

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C’est le poids de l’histoire et le biais des coûts irrécupérables (sunk costs).

> « On a déjà mis 10 millions et 5 ans là-dedans, on ne va pas tout arrêter maintenant. »

Nous continuons souvent à investir non pas parce que le projet a du sens pour l’ à‑venir , mais par... fidélité au passé.

Or, en stratégie, l’argent dépensé est ... dépensé . La seule question qui vaille est : « Investir un euro de plus ici crée-t-il vraiment de la valeur pour demain ? »

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🤝 Le Deuil et l’Identité (le P*** de facteur humain ! )

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C’est le verrou le plus sensible, celui qui touche à ma valeur cardinale : la Considération.

Fermer un projet, c’est toucher à l’identité professionnelle de personnes bien réelles. Des équipes ont bâti leur fierté sur des succès d’hier.

Exnover sans penser au deuil, c’est s’exposer au sabotage, au retrait silencieux et au cynisme.  

‍Comme le rappelait si bien le regretté Hubert Reeves (avec cet accent qui me manque déjà), notre intelligence est un cadeau empoisonné si nous oublions ce facteur humain, le "PFH" .

Écoutez-le, cela ne dure que 2 minutes et cela change tout :

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Alors, comment faire ?

‍Exnover dignement, c’est organiser la fermeture comme un rite de passage, où l’on prend soin de celles et ceux qui doivent lâcher quelque chose pour que le collectif avance.

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4. De la théorie à la pratique : les consultations et rencontres de Renoncement Créatif

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Comment passer des concepts à l’action dés le lundi matin ( aujourd'hui ?!) ?

Dans mes missions, j’utilise un format simple et radical : les consultations et rencontres de Renoncement Créatif

L’exercice repose sur un tableau à trois colonnes :

1. Ce qu’on GARDE : les actifs essentiels, notre ADN, la robustesse.  
2. Ce qu’on INVENTE : les nouvelles solutions pour l’à‑venir.  
3. Ce qu’on ABANDONNE : la zone de courage (si,si,vous pouvez le faire ! ).

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La Règle d’Or : pour chaque nouvelle idée ajoutée en Colonne 2 (INVENTER), l’équipe doit décider d’un élément à placer en Colonne 3 (ABANDONNER).

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Cela peut sembler brutal, mais c’est la condition pour éviter la fuite en avant. Cette règle oblige le collectif à répondre aux questions qui fâchent :

-> Quels partenariats sont devenus des "zombies" ?  
-> Quelle technologie maintenons-nous par pure habitude ?  
-> Quel processus de reporting nous tue à petit feu ?

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Ma création de valeur : ne pas vous laisser seul avec cela : co designer votre démarche d'exnovation avec vous, mettre la juste énergie au bons moments et être garante du processus pour que cela ne finisse pas au "cimetières des bonnes intentions" :-)

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Conclusion / Ouverture : L’Exnovation comme acte de leadership !

Le cœur du sujet est là : changer le récit.

Tant que "fermer" est associé à "échouer", l’Exnovation restera un tabou.  

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L’enjeu est de "rebrander" la fermeture : ce n’est plus « on n’a pas réussi », c’est « nous avons eu le courage de libérer des ressources pour investir dans ce qui compte vraiment ».

Dans un monde saturé, le vrai leader n’est peut-être plus celui qui ajoute la énième brique.  C’est celui qui a la lucidité de retirer celle qui bloque l’édifice — avec méthode, avec humanité, avec souci du vivant !

> Soit vous prenez le temps du design de vos fermetures, soit vous prenez le risque de les subir.

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Envie d’aller plus loin ?

Si ce texte résonne avec vos propres "dettes stratégiques", ne restez pas seul face à la montagne !

- Pour comprendre : plongez dans le  Manuel de la Grande Transition (Campus de la Transition) , Collectif FORTES).  
- Pour vous inspirer : regardez une intervention de Cécile Renouard  sur le thème “Former pour Transformer” — sa posture incarne ce leadership du renoncement lucide et constructif !
- Pour agir : je propose des consultations et des ateliers de "Renoncement Créatif " pour aider vos équipes à cartographier leurs "branches mortes" et concevoir des plans de fermeture intelligents.

👉 Discutons de vos opportunités d’exnovation, ne restez pas seul !

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